EMIGRANTES

En la 2ª mitad del siglo XIX unos 100000 asturianos abandonaron sus hogares con destino a América, en busca de fortuna. La mayoría se dirigieron a Cuba, y el resto dividió sus preferencias entre diversos países. Esta simple estimación basta para demostrar la importancia histórica de un fenómeno que marco profundamente Asturias y que no solo no se interrumpió, sino que llego a intensificarse en las primeras décadas del siglo XX. La emigración a América ha sido objeto de numerosos estudios, que han tratado de explicar, fundamentalmente, las causas de la misma y las consecuencias del regreso de los indianos en el desarrollo económico asturiano; aunque hay, todavía, muchos aspectos desconocidos o insuficientemente tratados.

En el porche de su casa en Marianao Cuba, Dos Celorianos.

Uno de esos aspectos es el viaje, y este nos da ya varios personajes importantes; quienes viajaban a América(los emigrantes), quienes hacían del transporte un negocio lucrativo (los navieros) y quienes, finalmente, hacían de viajar una profesión o modo de vida(los tripulantes). El viaje a América, se demuestra, es para el emigrante más que una excitante aventura, una etapa de incomodidad y sufrimiento, y para el naviero, un descarnado negocio de carga humana, similar en cierto modo al trasvase de cualquier otra mercancía, es decir, una pura aplicación de la lógica capitalista.

Si dejamos atrás el tópico del “espíritu aventurero” no es difícil comprender que se emigraba porque la casería no podía dar ocupación a todos los hijos (entonces se tenían más de uno) y además estaban los que habiéndose ido, volvían con el ejemplo de un porvenir mejorado

El prototipo del emigrante era, varón, adolescente, de procedencia rural, con hermanos o familiares ya asentados en el lugar a donde él se dirigía. Una vez que llegaban a destino comenzaba la peripecia de encontrar una ocupación y de esto sabemos relativamente poco, aunque os diré que hace años se proyectó una serie en TV llamada “Vientos de Agua” que narra la historia de un emigrante Asturiano en Argentina, aunque creo recordar que a la par esta,  narraba la historia del hijo de este emigrante que años después, en plena crisis del 2001 en Argentina, decide volverse a España y probar suerte aquí; las dos caras de la emigración.

Interior de una bodega  propiedad de emigrantes asturianos

A Cuba algunos llegaban como colonos y eran forzados a desempeñar los trabajos que primero desempeñaban los esclavos, os voy a transcribir un pedacito de una carta que un Asturiano enviaba al periódico “El Carbayon”, describiendo la situación de algunos compatriotas.

“…Entre los que no hallan la muerte prematura en el vómito, unos logran acomodarse en el comercio y tienen que someterse a ganar un jornal con el que escasamente llegan a cubrir las necesidades más apremiantes de la vida; otros están hoy en un establecimiento y mañana en otro hasta que se desacreditan y no encuentra ocupación en este ramo; otros más afortunados, se sujetan en una casa hasta que logran encontrase al frente de ella; pero en vez de utilidades tienen perdidas de modo que no parece exagerado admitir que un 5% de los que venimos a esta isla logre reunir un capitalito después, de gastar juventud en medio de privaciones y económias.”

¿Qué os ha parecido? Un poco largo, pero alertaba ya entonces de lo que estaba pasando

Los asturianos generalmente, se labraron patrimonio en el campo del comercio, la banca, los negocios de ferrocarriles o la industria del tabaco.

Comenzaban como dependientes en el comercio, algunos se dedicaron a la trata de esclavos (como J. Antonio Suarez Argudin o José Ramón Argüelles, futuro marques de Argüelles) pero también fueron grandes financieros, accionistas del Banco Español de La Habana.

Dos Celorianos en Cuba.

Si la actividad de los asturianos en Cuba o en Argentina es interesante, como es obvio fueron los que retornaron, (los indianos) quienes dejaron más profunda huella en nuestra región. Contribuyeron a llenar Asturias de lujosas y llamativas mansiones, se les debe en parte el crecimiento de algunos barrios den las ciudades, ejemplo el ensanche del Arenal, en Gijón o el barrio de Uría, en Oviedo (“la colonia “en la Regenta.)

Los indianos fomentaron algunas industrias (fábricas de vidrio, loza y sidra) impulsaron la banca etc. Financiaron obras de beneficencia, educativas o de infraestructuras en los pueblos (caminos, cementerios, iglesias, plazas, traídas de agua…) que han contribuido a forjar la imagen altruista y generosa del indiano.

Aunque parece ser que el fin de toda esa generosidad era superar el desprecio, que los tilda de nuevos ricos o advenedizos. El rechazo a los indianos (que entrado el siglo XX tenderá a desaparecer) ha dejado huella en la literatura, a través de la cual hemos visto reflejados los diferentes tipos de indianos y sus relaciones con las comunidades que los recibieron una vez terminado su periplo unos, y  época de vacaciones otros.

Grupo de emigrantes en la cubierta de un vapor camino de España

En general los indianos se fueron integrando progresivamente, los ricos con los ricos y con sus iguales los menos acomodados, influenciando en los pueblos a los que retornaban, en sus costumbres folclóricas, lingüísticas u culturales(traían nuevos usos), participando en la vida de las comunidades, en sociedades o instituciones y aportando ideas políticas y sociales nuevas.

En el Archivo General del Principado, en los Archivos Municipales, de Avilés y Gijón existen documentos que dan fe de la cantidad de asturianos que abandonaron su tierra en pos de una vida mejor, encontrada (los menos) y dejándose la que tenían los más.

Espero que os haya gustado, no pretendo instruir, sino recordar; para ello he leído e intentado resumiros algo de ello (Biblioteca Histórica Asturiana)

Las fotos pertenecen a: Memoria digital del Principado de Asturias y al archivo personal.

M.Lucia Llaneza